西瓜属于葫芦科西瓜属西瓜种，是一年生草本植物。西瓜多汁味甜，含多种营养成分，能解渴消暑，是人们喜欢的果品之一。
　　我省是全国西瓜生产第一大省，常年种植面积500余万亩。其中菏泽市种植面积100余万亩，种植面积最大的东明县西瓜种植面积40多万亩。有近20个县市的西瓜种植面积都超过20万亩。种植西瓜是农民增收奔小康的重要之路。
　　在过去，我省各地大都以露地种植大型西瓜，集中供应夏季。近几年我省各地除露地栽培外，利用塑料拱棚、日光温室进行早春中小型西瓜保护栽培，提早播种育苗，提早供应。如昌乐西瓜，大都在1月播种，2月定植，“五一”前大量收获供应，不仅提早供应了市场，而且经济效益也大大提高。通过露地与保护地相结合选用中小型优良西瓜品种，采用多种栽培方式，使我省的西瓜生产有了新的发展。上市时期提早，供应期延长，经济效益也大大增加。
　　一、 品种选择
　　西瓜品种类型很多，各个品种都具有不同的品种特征特性，要根据当地市场需求、土质、气候特点、产销规律、消费习惯、选用不同品种。目前，我省市场上以果型较小，单瓜重5—10千克，圆形或椭圆形、黑皮或花皮西瓜较受欢迎，也有部分高档品质风味优良的黄皮红瓤、 黑皮黄瓤的小型礼品西瓜，在市场上受到青睐。无子西瓜依然受到市场的欢迎。
　　当前早春西瓜仍以京欣、郑杂系列栽培面积较大，如京欣1号、京欣2号、郑杂7号、郑杂5号、郑杂9号。其他优良品种还有特小风、小兰、西农8号、庆农5号、开杂12号、墨玉、黑巨冠、丰收2号、齐红、红富士、黄小帅及郑杂无子、京欣无子等优良品种。
　　二、 栽培季节
　　我省西瓜的栽培季节大致可分为春季早熟保护地栽培、春季早熟露地栽培和秋季延迟栽培。其中以春季大棚、日光温室栽培和早熟露地栽培为主。
　　早春大棚、日光温室多于1~2月利用温室、温床、火炕播种育苗，3月定植，4月下旬到5月上旬上市。早春露地栽培都在3月中旬用阳畦或温室育苗，4月中旬露地定植，可覆盖地膜，6月中下旬可收瓜上市。
　　三、 播种育苗
　　西瓜生育期较长，全生育期100~120天。西瓜种皮较厚，可先将种子放于55~60℃的温水中，并不断搅拌，待水温降至30℃左右时，继续浸泡10~12小时；也可用80%甲醛100倍液、50%多菌灵500倍液、10%磷酸三钠等药剂浸种。浸种后需淘洗2~3遍，然后在放在温水中浸泡10~12小时捞出后，晾去种皮水滴，用湿布包好，放在25~30℃的地方催芽，待种子生芽后进行播种。
　　播种前，育苗畦（床）、育苗盤要施入营养土，或育苗基质，浇透水，覆盖地膜提高地温，待土温达15℃以上时，选晴暖天气上午播种。播后覆土1.5~2厘米，覆盖地膜，白天保持25~30℃，夜间15~17摄氏度，促进出苗。出苗后可适当降低温度，白天保持21~25℃，夜间15~17℃，第一片叶显露时，白天保持25℃左右即可。
　　育苗期一般不用浇大水，定植前7天开始降温锻炼幼苗，白天10~15℃。如果育苗床土过干，可在中午适当喷温水，畦面撒一层细湿土保温。
　　瓜苗出现缺肥症状时可叶面喷洒0.2~0.3%磷酸二氢钾，也可喷天达2116（壮苗灵）600倍液 96%天达恶霉灵1500倍液以防止土传病害的传播。
　　近几年我省各地采用葫芦、南瓜培育的砧木如韩砧一号、全能铁甲、南杂六号、南杂八号等，利用插接和劈接的方法与西瓜苗嫁接。西瓜植株嫁接苗的抗逆性强，生长健壮、结瓜力高，病害减少，产量增加。
　　四、 定植管理
　　1、 定植期 一般在10厘米地温，达到15℃以上时即可定植。在我省温室种植一般于1月下旬，大棚可于2月中旬定植。
　　2、整地施肥 西瓜生长期短、生长速度快、产量高、需肥量大。因此应重施有机肥作基肥并配合施磷钾肥料。一般应亩施腐熟的有机肥4000---5000千克，硫酸钾型控释肥50千克。先将基肥的一半撒入田间，然后耙耕土地；另一半在瓜苗定植时施入沟内或穴内。
　　西瓜对土地养分要求比较全面，主要养分元素为氮、磷、钾和钙、镁及多种微量元素，西瓜的茎蔓对钾的吸收最多，西瓜生育期吸收氮、磷、钾的比例为3：1：4，尤其在膨瓜期吸收钾最多，所以，应注意增施含钾量高的硫酸钾型控释肥和复合肥。
　　3、定植及管理
　　大棚、日光温室栽培的西瓜，一般采用小高垄或高畦栽培。早熟小型品种支架栽培，双蔓整枝的，垄高20---25厘米，垄沟深40厘米，垄距1.2米。中型瓜茎蔓大都爬地生长。栽培前按1.8---2.0米的距离作高垄，在垄上开沟栽苗。露地栽培的在定植前挖沟，沟宽沟深各40厘米，栽植沟内分层施入有机无机肥料（有机肥施在沟下层，化肥施在上层），土肥混合后踩踏一遍，然后开小沟浇水造墒，盖地膜提温，然后栽苗。
　　当西瓜苗有3--4片真叶时，既可田间定植。可以进行沟栽或穴栽，浇水后覆土盖膜。栽植密度因品种而定，小型品种苗栽1300----1500株，中型品种700--980株。
　　西瓜苗定植后要加强温度、肥水管理。保护地栽培要注意保温。缓苗后进行幼苗锻炼防止徒长。随着瓜蔓的生长要及时整枝，支架绑蔓或压蔓。坐瓜后在坐瓜节位上留10---15片叶摘心，结合去掉卷须。
　　西瓜属异花授粉作物，需要人工或昆虫授粉才能坐瓜。目前也常用坐瓜灵在雌花开放的当天上午使用50---100倍液，将坐瓜灵液均匀的涂抹雌蕊的子房和果柄，可显著提高坐瓜率。春季露地栽培的西瓜，在定植缓苗后应多次中耕划锄，查苗补苗。
　　4、浇水追肥
　　西瓜的幼苗期应适当的控制浇水，伸蔓后根据天气情况酌情增加浇水，结合浇水进行追肥，一般在瓜秧有4---5叶时施追蔓肥，可每株沟穴内施腐熟的有机肥，饼肥，尿素等。坐瓜后追膨瓜肥1—2次。每次施硫酸钾型控释肥15—20千克。
　　覆盖地膜的，在施底肥后，如要追肥时，可在植株间打洞追肥，然后浇水，后用细土封洞。
　　5、 整枝、绑蔓、定瓜（吊瓜）
　　西瓜分枝性强，瓜蔓上每个叶腋间均可着生侧芽卷须。要进行植株的调整，小型瓜多用双蔓整枝，大型瓜多用三蔓整枝，去掉多余的侧枝和卷须。为了能使蔓秧合理分布，随着株蔓的生长要及时的吊蔓、压蔓和绑蔓。
　　当瓜长到鸡蛋大小时，一般在主蔓第13---15节上选第二雌花形成的长相好，瓜型正，无病伤的瓜留瓜，其余的幼瓜可全部摘除，每株留瓜一个。支架栽培时当瓜长到500克左右时，可用吊篮，将瓜吊起以减轻瓜秧的负担，利于幼瓜生长。露地或大棚栽培，瓜秧爬地生长的，为使瓜型端正，着色均匀，还可在幼瓜长到15---20厘米时垫草圈，也防治病害侵染。西瓜长大后还要定期翻瓜，让其均匀受光。
　　在早春市场行情好时，也可在第一个瓜即将成熟后，再在主或侧蔓上留一个瓜，第一瓜成熟后促使第二个生长，延长供应，增加产量。
　　五、采收
　　西瓜雌花开放的天数到瓜成熟的天数基本上是固定的，一般早熟品种28---30天，中熟品种31—35天，晚熟品种35天以上。因此雌花授粉后挂牌标记日期，是断定适宜摘瓜的可靠时间。另外从瓜的形态特征，敲拍瓜的声音，也可判断瓜的成熟度。
　　西瓜成熟后应当及时采摘，但是不应早摘，避免生瓜上市。